HISTOIRE DE L'HORLOGERIE Val de Travers

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Les débuts de l'aventure horlogère de longue date dans le canton de Neuchâtel Date de retour à aussi loin que 1650, grâce à l'incomparable savoir-faire de Daniel Jean-Richard, qui est crédité de lancer la production horlogère de la région. La maîtrise de l'horlogerie est intimement liée à la dextérité au point par les artisans locaux à faire différentes sortes d'outils, depuis la vallée ont été actifs dans l'industrie du fer de la plus haute antiquité.

Dans le Val-de-Travers, il a été à Fleurier que les premières montres ont été faites, et nous devons son introduction en 1730 à la David talentueux Jean-Jacques-Henri Vaucher. Ferdinand Berthoud, né à Couvet en 17237, a contribué à la réputation croissante du Val-de-Travers horlogerie grâce à son génie de renom dans la construction des chronomètres de marine.

En 1800, les producteurs de dix à douze Watch ont été établis à Fleurier, qui devint le centre principal pour la fabrication de taille modeste des horloges et des montres. En 1820, l'introduction de la montre chinois par les frères Bovet, qui jouissait de droits exclusifs de regarder les importations en Chine, a donné une vigoureuse impulsion au commerce de l'horlogerie. En 1840, des sociétés comme Frères Vaucher, Frères Dimier puis Frères Juvet, également spécialisée dans la production de montres chinoises.

L'extraordinaire prospérité horlogère du Val-de-Travers est étroitement liée à la notoriété acquise par l'école de l'horloger de Fleurier, ouverte en 1851. En 1874, Georges Piaget a fondé sa compagnie à La Côte-aux-Fées. La poursuite de son idéal de l'horlogerie de haute qualité est d'assurer le succès durable de son entreprise familiale. En 1890, Fleurier a accueilli une trentaine d'entreprises horlogères qui, outre la Chine, principalement exporté leurs montres à l'Egypte, la Turquie, les Etats-Unis, en Angleterre, en Espagne et en France.

La naissance de Charles-Edouard Guillaume en 1861, à Fleurier, allait bientôt révolutionner l'horlogerie de précision. Ce médecin brillant a remporté le prix Nobel en 1920. Il est le cerveau derrière la découverte cruciale en Invar, puis ELINVAR, deux alliages de nickel et d'acier qui a permis d'éviter des pertes de précision, grâce à l'expansion de fer, un matériau encore utilisé dans la fabrication du spiral.

A la même époque, une usine de mouvement blanc a été fondée à Fleurier par l'Jéquier-Petitpierre association. En 1915, trois usines ont fusionné sous le nom de «Fleurier Watch Co», qui a étendu ses activités à l'ensemble des cinq continents.

En 1930, il y avait plus de trente entreprises horlogères dans le Val-de-Travers. Les crises successives de la fin des années 19301, puis les années 1970, a eu un impact sévère sur le tissu industriel horloger du Val-de-Travers. Néanmoins, le savoir-faire n'est pas perdu, et dans le milieu des années 1970, Parmigiani Fleurier mis en place ses ateliers à Fleurier. Bovet Fleurier renaît en 1989, donnant un nouveau souffle à son passé prestigieux, suivie par la création de la SA Chopard Manufacture à Fleurier SA. Vaucher Manufacture Fleurier SA, une société sœur de Parmigiani Fleurier, a été officiellement inauguré en 2003. La création de la Fondation Qualité Fleurier certification découle d'une riche histoire qui a sans doute joué un premier rôle dans l'évolution économique de la haute horlogerie suisse.

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